Европейското първенство по футбол е проведено за пръв път през 1960 г. под името Купа на европейските нации. Сегашното име е въведено през 1968 г. Идеята за провеждането му принадлежи на френския журналист Габриел Ано, а инициативата по осъществяването – на генералния секретар на Френската футболна федерация Анри Делоне.